通货膨胀是指货币的购买力下降，导致商品和服务的价格普遍上涨的现象。简单来说，当消费者发现用同样数量的钱购买的商品越来越少时，就意味着通货膨胀发生了。通货膨胀通常用年百分比表示，反映一定时期内物价水平的变化。
通货膨胀的原因
通货膨胀的主要原因是货币供给大于货币实际需求，即现实购买力大于产出供给，导致货币贬值。具体原因包括：
- 需求拉动型通货膨胀：总需求超过总供给所引起的一般价格水平持续显著上升。
- 成本推动型通货膨胀：在没有超额需求的情况下，由于供给方面成本的提高所引起的一般价格水平持续和显著的上升。
- 结构性通货膨胀：由于经济结构因素的变动造成一般价格水平的持续上涨。
通货膨胀的影响
通货膨胀对经济和社会的影响是多方面的：
- 生活成本增加：消费者需要支付更多的钱来购买同样数量的商品和服务，特别是对于固定收入群体来说，实际收入水平下降，生活质量可能受到影响。
- 企业成本增加：通货膨胀会导致企业的生产成本增加，因为原材料、劳动力等生产要素的价格都会上涨，影响企业的盈利能力和市场竞争力。
- 经济过热和资源错配：当货币供应量过多时，会刺激总需求快速增长，超过总供给的承载能力，引发经济过热和物价飞涨。
通货膨胀的衡量标准
通货膨胀通常通过消费者物价指数（CPI）来衡量，它反映了由政府收集的大量劳务所得或物品价格的变化。CPI的年度性变化百分比是最通用的通货膨胀率测量方法。